La Plataforma de Energía se actualizó este año, con cuatro plantas que ganaron las últimas subastas. Todos usan agua para enfriar el sistema.
A través de la Plataforma, es posible observar que tres de los plantas de energía agregados en esta actualización se encuentran en lugares donde se realiza el balance hídrico cuantitativo. Por lo tanto, la capacidad de los cuerpos de agua ya es preocupante, crítica o muy crítica.
Energía y Medio Ambiente
La Plataforma Energética es una iniciativa del Instituto de Energía y Medio Ambiente (IEMA) con el objetivo de sistematizar. Aunque se trata de integrar información sobre usinas termoeléctricas (UTEs) generadoras de energía eléctrica en Brasil.
“La Plataforma de Plantas permite visualizar cómo se distribuyen las UTE en el territorio y observar regiones en las que los impactos de las plantas pueden acumularse, generando riesgos potencialmente significativos”, dice Vinicius de Sousa, del IEMA.
A través de él, es posible ubicar cada una de las plantas en el mapa junto con información que contiene detalles técnicos de cada proyecto, indicadores de uso de agua y generación eléctrica anual.
Realizar este tipo de monitoreo será cada vez más imprescindible, ya que la termoelectricidad está ganando mayor importancia en el sector eléctrico. Esto se puede observar al analizar la contratación de plantas en las subastas de última generación en las que participaron las nuevas UTE.
Desde diciembre de 2017 a la fecha, 56% de la energía contratada en subastas provienen de centrales termoeléctricas a gas natural. Las centrales hidroeléctricas, por su parte, contabilizaron menos de 2%. Esto puede indicar que, en los próximos años, las centrales térmicas a gas reemplazarán a la hidroeléctrica como principal fuente de expansión en el suministro eléctrico del país.
Gas natural en ciclo combinado
En este escenario, es fundamental que la evaluación de los impactos socioambientales acumulativos de estas centrales sea debidamente considerada en su planificación de ubicación. Las cuatro plantas añadidas recientemente utilizan gas natural como combustible en ciclo combinado. Por tanto, aprovecha el calor de salida de la primera turbina para producir más energía, y dispone de una torre húmeda como sistema de refrigeración.
La plataforma también presenta un diagrama que explica cómo funciona la conversión termoeléctrica y su enfriamiento, que puede ser por medio de agua o aire. Comprender estos sistemas es importante para determinar cuánta agua consumirán las plantas, lo que afecta directamente la disponibilidad del recurso en el sitio.
Según la Organización de las Naciones Unidas (ONU), una persona debe tener acceso a 20 litros de agua por día. Por ejemplo, utilizando la información disponible en la Plataforma Energética, es posible estimar que la UTE Marlim Azul consumirá alrededor de 78 litros por segundo (L/s) de agua. El municipio de Macaé, donde se ubica esta central, ya alberga otras dos centrales termoeléctricas que juntas consumen alrededor de 150 L/s.
Así, con la operación de la nueva planta, la termoelectricidad en el municipio será responsable de casi 230 L/s. Aunque eso equivale a 55% de toda el agua consumida en Macaé, según datos de la Agencia Nacional del Agua (ANA).
Aunque la región tiene un balance hídrico (capacidad de los cuerpos de agua locales) considerado cómodo, es importante considerar si la asignación de una parte tan significativa de sus recursos hídricos. En definitiva, para el uso en plantas termoeléctricas tiene sentido para el municipio, considerando la existencia de otros usos que pueden ser prioritarios.
