Le Brésil importe autant de pesticides qu'en 2019. Près de 335 mille tonnes d'insecticides, d'herbicides et de fongicides ont débarqué dans le pays de janvier à décembre.
Le volume est supérieur de 16% à celui de 2018 et constitue un record pour la série historique débutée en 1997, selon les données du ministère de Économie.
Croissance des importations
Les données de l'Ibama (Institut brésilien pour l'environnement et les ressources naturelles renouvelables) montrent qu'en 2018. Bien que les données les plus récentes soient disponibles, 549 000 tonnes de produits ont été vendues sur le territoire national, soit une augmentation de 1,81 TP2T par rapport à l'année précédente.
Larissa Mies Bombardi, professeur au département de géographie de l'USP (Université de São Paulo) et auteur de Connexions avec l'Union européenne. Bien qu'il indique l'expansion de la zone de culture dans le pays comme raison de la demande.
Selon elle, le soja a augmenté la surface cultivée de pratiquement 100% ces dix dernières années, et la canne à sucre d'environ 50%. « Il y a eu une augmentation très significative de la superficie cultivée en peu de temps », déclare Bombardi.
Dans le cas du soja et du maïs, la quasi-totalité de la production est basée sur des semences transgéniques résistantes aux herbicides.
Dans le cas de 2019, le chercheur indique comme une raison possible de l'augmentation à deux chiffres. Ainsi en est-il de la libération record de pesticides faite par le gouvernement de Jair Bolsonaro.
L'année dernière, 474 nouveaux pesticides ont été enregistrés au Brésil, la quantité la plus élevée des 14 dernières années. Depuis 2017, cette sortie annuelle dépassait déjà les 400 produits. Aujourd'hui, le pays compte 2 247 pesticides homologués.
Volume des importations
Le ministère de l'Agriculture déclare qu'il n'est pas possible d'établir une relation entre le déblocage et le volume des importations. Pour une fois, de nouveaux produits peuvent être fabriqués par des entreprises nationales ou étrangères.
Aujourd'hui, les importations représentent plus de la moitié du volume de pesticides vendus dans le pays et, parmi les leaders étrangers au Brésil, figurent le suisse Syngenta, en plus des allemands Bayer et Basf.
Syngenta mentionne le pays comme un point culminant des ventes de pesticides en 2019 dans son rapport mondial pour l'année.
"La forte croissance du volume des ventes au Brésil a plus que compensé l'impact des intempéries qui ont retardé la récolte et réduit la superficie cultivée aux États-Unis", indique la société dans le document.
Selon la société suisse, les ventes du fongicide Elatus au Brésil ont plus que doublé l'année dernière. Cependant, il y a aussi eu une forte croissance des insecticides Cruiser et Fortenza.
Bayer mentionne dans son rapport du troisième trimestre - le plus récent disponible - une augmentation de 72% des ventes en Amérique latine et affirme que le pays est responsable de l'avance.
"La croissance dans cette région est venue de l'augmentation du volume d'herbicides, de fongicides et d'insecticides au Brésil", explique l'entreprise, évoquant enfin des gains plus importants après l'enregistrement du fongicide Xpro.
Certains pesticides vendus par des entreprises sont interdits dans leur propre pays d'origine, selon une enquête du chercheur Bombardi car (cas de produits comme le Fipronil, le Chlorfenapyr et le Thiodicarb).
Pesticides
Même ainsi, la ministre de l'Agriculture, Tereza Cristina, nie que les importations du Brésil soient indulgentes dans la comparaison internationale. "Certainement pas. Donc, si vous approuvez plus de produits, vous approuvez théoriquement des produits moins toxiques que ceux qui sont déjà sur le marché », a-t-il déclaré.
Même si pour l'Anvisa (Agence nationale de veille sanitaire), les nouveaux ingrédients sont généralement des produits avec un meilleur profil toxicologique et de lutte contre les ravageurs avec un nombre d'applications moindre.
Sindiveg (Syndicat national de l'industrie des produits de défense des plantes) affirme qu'en raison des défis climatiques et des ravageurs, l'enregistrement de nouveaux produits en 2019 a été positif, car la loi sur les pesticides agricoles au Brésil a été créée en 1989 et n'aurait donc pas suivi la diverses évolutions de l'agriculture.
Au Congrès, un projet de loi instituant la Politique nationale de réduction des pesticides est en cours d'examen et se heurte à la résistance des ruraux, dont le lobby est l'un des plus puissants à la Chambre et au Sénat.
