Le Brésil importe autant de pesticides qu'en 2019. Près de 335 mille tonnes d'insecticides, d'herbicides et de fongicides ont débarqué dans le pays de janvier à décembre.
Le volume est supérieur de 16% à celui de 2018 et constitue un record pour la série historique débutée en 1997, selon les données du ministère de Économie.
Croissance des importations
Les données de l'Ibama (Institut brésilien pour l'environnement et les ressources naturelles renouvelables) montrent qu'en 2018. Bien que des données plus récentes soient disponibles, 549 000 tonnes de produits ont été vendues sur le territoire national, soit une augmentation de 1,8% par rapport à l'année précédente.
Larissa Mies Bombardi, professeur au Département de géographie de l'USP (Université de São Paulo) et auteur de Connections with the European Union. Bien que la raison de la demande soit l’expansion de la zone de culture dans le pays.
Selon elle, le soja a augmenté la surface cultivée de pratiquement 100% ces dix dernières années, et la canne à sucre, d'environ 50%. « Il y a une augmentation très significative de la superficie cultivée en peu de temps », explique Bombardi.
Dans le cas du soja et du maïs, la quasi-totalité de la production est basée sur des semences transgéniques résistantes aux herbicides.
Dans le cas de 2019, le chercheur pointe comme une raison possible de l'augmentation à deux chiffres. Ainsi en est-il de la libération record de pesticides faite par le gouvernement de Jair Bolsonaro.
L'année dernière, 474 nouveaux pesticides ont été enregistrés au Brésil, le nombre le plus élevé des 14 dernières années. En 2017, cette version annuelle comptait déjà plus de 400 produits. Aujourd'hui, le pays compte 2 247 pesticides homologués.
Volume des importations
Le ministère de l'Agriculture affirme qu'il n'est pas possible d'établir une relation entre le déblocage et le volume des importations. Pour une fois, les nouveaux produits peuvent être fabriqués par des entreprises nationales ou étrangères.
Aujourd'hui, l'importation représente plus de la moitié du volume de pesticides vendus dans le pays et, parmi les premières entreprises étrangères au Brésil, figurent le suisse Syngenta, en plus des allemands Bayer et Basf.
Syngenta mentionne le pays comme un point culminant des ventes de pesticides en 2019 dans son rapport mondial sur l'année.
"La forte croissance du volume des ventes au Brésil a plus que compensé l'impact des intempéries qui ont retardé la récolte et réduit la superficie cultivée aux États-Unis", indique la société dans le document.
Selon la société suisse, les ventes du fongicide Elatus au Brésil ont plus que doublé l'année dernière. Cependant, les insecticides Cruiser et Fortenza ont également connu une forte croissance.
Bayer mentionne dans son rapport du troisième trimestre - le plus récent disponible - une avance de 72% dans les ventes en Amérique latine et affirme que le pays était responsable de l'avance.
"La croissance dans cette région est venue de l'augmentation du volume d'herbicides, de fongicides et d'insecticides au Brésil", explique l'entreprise, évoquant enfin des gains plus importants après l'enregistrement du fongicide Xpro.
Certains pesticides vendus par des entreprises sont interdits dans leur propre pays d'origine, selon une enquête du chercheur Bombardi parce que (comme c'est le cas avec des produits tels que le fipronil, le chlorfénapyr et le thiodicarbe).
Pesticides
Même ainsi, la ministre de l'Agriculture, Tereza Cristina, nie que les importations du Brésil soient indulgentes en comparaison internationale. "Certainement pas. Donc, si vous approuvez plus de produits, vous approuvez théoriquement des produits moins toxiques que ceux qui sont déjà sur le marché », a-t-il déclaré.
Même si pour l'Anvisa (Agence nationale de veille sanitaire), les nouveaux ingrédients sont généralement des produits avec un meilleur profil toxicologique et de lutte contre les ravageurs avec un nombre d'applications moindre.
Sindiveg (Union nationale de l'industrie des produits phytosanitaires) déclare qu'en raison des défis climatiques et des ravageurs, l'enregistrement de nouveaux produits en 2019 a été positif, car la loi qui traite des pesticides agricoles au Brésil a été créée en 1989 et n'aurait donc pas été accompagné les diverses évolutions de l'agriculture.
Au Congrès, un projet est en cours d'élaboration qui établit la Politique nationale de réduction des pesticides et se heurte à la résistance des ruraux, dont le lobby est l'un des plus puissants à la Chambre et au Sénat.
