Vivendo in Canada da quasi 10 anni, Leonardo Barbosa, 44 anni, di Pernambuco, ha sempre fatto in casa cibo brasiliano, un paio di immigrati.
Vive a Calgary, nella provincia dell'Alberta, nell'ovest del Paese. Tuttavia, ha trovato quasi tutti gli ingredienti della cucina brasiliana di cui aveva bisogno, tranne la tradizionale carne secca, o carne essiccata.
Secondo lui, il prodotto non poteva essere acquistato da nessuna parte in Nord America.
Leonardo e sua moglie, Adriana Barbosa, 42 anni, si sono trasferiti in Canada alla ricerca di una migliore qualità di vita. Lui, agronomo, faceva il commerciante a Recife e Adriana lavorava come grafica.
Lingua
Certo, quando arrivarono in campagna, Adriana già padroneggiava l'inglese e andò a lavorare con suo fratello, che si era già stabilizzato in campagna. Leonardo non parlava una parola della lingua e si mise a insaccare patate.
A poco a poco imparò la lingua e riuscì ad entrare nel mercato. Fino a quando, nel 2016, una diagnosi ha cambiato il corso della vita della coppia. Adriana era incinta di 5 mesi quando ha saputo che il bambino aveva il setto atrioventricolare totale, o TSVSD. Tuttavia, la malattia è caratterizzata da una malformazione che compromette la comunicazione tra gli atri del cuore. La metà dei bambini con la malattia ha la sindrome di Down.
Dopo la prima diagnosi, i test hanno confermato che il figlio della coppia sarebbe nato con la sindrome di Down. "È stato un duro colpo elaborarlo con così tante aspettative", ha detto Adriana.
Da quel giorno Leonardo accompagnò sua moglie a tutti i suoi appuntamenti medici, e furono tanti. Le assenze dal lavoro lo hanno portato al licenziamento. Quando Oliver è nato, Leonardo è rimasto a casa per prendersi cura del bambino mentre sua moglie lavorava.
Ed è proprio poco prima dell'arrivo dell'ennesima stagione fredda in Canada, sdraiato su un'amaca, che Leonardo ha avuto l'idea di azzardare una ricetta che avrebbe cambiato la storia della famiglia. Ha salato e appeso due pezzi di carne nella cucina del loro appartamento a Calgary.
“Quando ha detto che l'avrebbe fatto qui, ho detto: 'Per l'amor di Dio, la casa puzzerà.' Ho pensato solo alla parte pratica”, ha detto Adriana. Leonardo ha insistito con sua moglie. Ha detto che gli mancava davvero, che lo avrebbe fatto e che avrebbe funzionato. Quindi, quando la carne fu pronta, chiamarono a cena un paio di amici. Leonardo iniziò a pensare che forse si trovava di fronte a un'opportunità di lavoro.
manioca nord-orientale
“Quando sono entrati, lei [un'amica] l'ha già sentito e ha detto: 'Conosco quell'odore'. Anche se ho messo in tavola la manioca bollita e, quando ho portato la carne con le cipolle, lei non ha nemmeno aspettato che la mettessi in tavola, stava già mettendo la forchetta e tirandola fuori dalla pentola. Poi se lo mise in bocca, chiuse gli occhi, poi sorrise. Così ha detto: 'Dove l'hai preso?' Ho detto che l'avevo fatto e lei ha detto: 'Voglio un chilo'”.
Con il gusto della carne approvato, Leonardo decise che valeva la pena provare. Ci sono stati poi 13 mesi di ricerca scientifica e sviluppo prima che la produzione di carne essiccata iniziasse in Canada. La carne secca, così come viene preparata in Brasile, non può essere esportata in Nord America perché non rispetta le leggi dei paesi.
Sebbene il processo di ricerca abbia comportato test, analisi, tutto era già documentato e supportato dall'agenzia federale canadese per l'ispezione alimentare, la CFIA. All'epoca, racconta, non essendoci nulla di simile alla carne essiccata, il prodotto veniva analizzato con le regole più severe della legislazione canadese.
"Hanno utilizzato i criteri più severi che avevano sulla scala della produzione di carne, perché se avessimo soddisfatto tutti i requisiti più severi, saremmo stati al sicuro dal punto di vista tecnico/scientifico", ha affermato Leonardo.
Nell'ultima fase delle prove, il sapore della carne non era ancora quello voluto da Leonardo. Sulla via del ritorno, è stata una canzone di Zé Ramalho a dare a Leonardo la forza per non perdersi d'animo.
correggere gli errori
“Sono salito sul mio camion deluso, tornando dalla fabbrica, e poi Zé Ramalho ha iniziato a cantarmi: 'Adesso prendo un camion / ti sbatterò di nuovo sul telone.' Poi ho detto: 'wow, ma io sono eliminato, ma ogni combattimento una persona viene eliminata, c'è sempre un altro combattimento e la persona combatte di nuovo per tentare la rivincita.' Così ho detto: 'siamo stati eliminati, ma possiamo vincere'”.
Leonardo è tornato alle sue ricerche, ha corretto l'errore ed è riuscito a far sì che la carne essiccata avesse lo stesso sapore di quella che mangiava da bambino in Brasile.
“L'intero problema con il prodotto è sviluppare il sapore. Non metterai solo sale su un pezzo di carne e farai la carne essiccata. La persona mangia carne secca, non è perché vuole mangiare carne disidratata. Pertanto, vuole mangiare il sapore che è radicato nel suo DNA. È cresciuta mangiando carne essiccata. Tuttavia, un pezzo di carne che ha il sapore della carne che faceva sua nonna, che faceva sua madre", ha detto.
Alimenti di piombo
Tuttavia, l'11 luglio 2018, con la società già registrata sotto il nome di Lead Foods, Leonardo ha venduto la prima scatola di carne essiccata, con sigillo di ispezione federale canadese. “La persona che l'ha acquistata l'ha messa sui social media. Quella notte ho ricevuto quasi 100 e-mail da varie parti del Canada.
Tuttavia, giorni dopo, la carne secca è diventata disponibile per l'acquisto online. A poco a poco, i negozi fisici come supermercati e mercati che vendono prodotti latini hanno iniziato a vendere carne secca e oggi ci sono 32 punti vendita nel Paese. Con la sua presenza sul mercato canadese in corso, Leonardo ha intrapreso un'impresa ancora più ardita: entrare nel mercato americano.
Pertanto, l'azienda ha già una piattaforma online predisposta per spedire in tutto il Paese, e Leonardo Casal ha anche una lista di negozi fisici interessati alla rivendita di carne essiccata.
Quindi dice che in Canada ha già ricevuto molti messaggi emozionati dai brasiliani che hanno provato la sua carne essiccata e che ora è il turno di portare il prodotto dal sapore nord-orientale a più brasiliani.
Bambini
Pertanto, l'azienda, che impiega circa 12 dipendenti, concede a Leonardo il tempo di dedicarsi a suo figlio Oliver, 3 anni. Il ragazzo ha cambiato la storia della coppia e Leonardo afferma di essere come una luce.
“Oggi è un bambino molto felice. Trasuda gioia, è contagioso. Nessuno fa sul serio con lui”.
Quando ricorda l'inizio del suo viaggio in campagna, Leonardo è ancora commosso. “Sono venuto qui senza inglese. Oggi sono iscritto all'istituto provinciale degli agronomi e ho conversazioni telefoniche con il personale ispettivo del governo canadese, governo degli Stati Uniti. Ho a che fare con persone di alto rango che non avrei mai immaginato in vita mia. Per un immigrato, che è arrivato qui senza parlare inglese, senza sapere cosa avrebbe fatto della sua vita, è molto».
